2월에 파주를 방문했습니다. 한국에서는 독수리 보호 활동이 이루어지고 있습니다. 그 시작은 한국의 고등학교 교사 김덕선 씨가 산간 지역에서 쇠약해진 개체를 보고 사비로 먹이 주기를 시작한 데 있다고 합니다.
독수리는 유라시아 대륙에 넓게 분포하는 대형 맹금류입니다. 번식지는 몽골 주변의 건조 지대이며, 겨울이 되면 약 3,000킬로미터 떨어진 한반도로 이동해 월동합니다.
예전에는 늑대가 사냥하고 남긴 먹이나 농가가 버린 고기 등을 먹고 살아왔지만, 최근에는 도시 개발과 환경 변화로 그런 자연스러운 먹이를 얻기 어려워졌습니다. 그 영향으로 한국 국내에서는 굶어 죽는 개체도 확인되었다고 합니다.
이러한 상황에 대응하여 한국 국내에서는 민간 차원의 보호 활동이 여러 지역에서 이루어지고 있습니다. 김덕선 씨는 강원도 고성에서 활동하고 있으며, 제가 조사한 바로는 서울 북쪽의 철원과 파주 주변에서도 비슷한 활동이 있었습니다.
파주는 서울에서 차로 약 두 시간 거리입니다. 북한과 접한 비무장지대에 인접한 지역으로, 과거에는 일반인의 출입이 크게 제한되었습니다. 현재는 일부 구역이 개방되어 자연 관찰과 환경 보호 활동의 장소로 이용되고 있습니다.
이 지역에는 전쟁의 기억과 자연의 회복이 함께 있습니다. 하천과 습지를 중심으로 야생 조류와 희귀종 모니터링도 이루어집니다. 독수리도 그 일부로, 겨울 동안 이곳에 머물며 먹이터에 나타납니다.
제가 방문한 곳은 파주시 문산읍 장산리에 있는 보호 거점으로, 이곳에서는 임진강생태보존회라는 단체가 활동하고 있습니다. 매주 화요일, 목요일, 토요일 오전 9시 30분쯤부터 독수리에게 먹이를 주며, 1인 10,000원으로 참가하거나 견학할 수 있습니다.
공식 안내는 한국어이므로 방문 전에 필요한 정보를 번역해 두면 좋습니다. 저는 지인이 차로 데려가 주었습니다. 대부분은 자가용으로 왔지만 Kakao T로 온 사람도 있었습니다. 서울역에서 Kakao T를 전세로 이용하면 약 150,000원 정도라고 합니다.
주소는 경기 파주시 문산읍 장산리 36입니다. 체험 참가비는 1인 10,000원, 활동일은 화요일, 목요일, 토요일 오전 9시 30분부터입니다. 2025년은 3월까지이며 다음 시즌은 12월쯤으로 보입니다. 임진강생태보존회는 한국어 Band 페이지도 운영합니다.
이러한 활동은 큰 조직이 아니라 지역 사람들과 개인의 노력으로 지탱되고 있습니다. 한국 여행에서 최첨단 도시뿐 아니라 이런 자연과의 공존을 체험할 수 있는 기회입니다. 생물과 인간의 접점을 안다는 의미에서도 현지를 방문할 가치는 있다고 느꼈습니다.
